Tout comme pour n'importe quelle discipline technique ou scientifique, la technologie de l'éclairage possède sa propre terminologie. On utilise des termes et concepts spéciaux en vue de définir les caractéristiques des lampes et luminaires et de standardiser les unités de mesure. Les plus importants d'entre eux vous sont proposés ci-dessous. 

Lumière et radiation
 
La lumière signifie la radiation électromagnétique que perçoit l'oeil humain en tant que clarté, en d'autre termes, il s'agit de la part du spectre qui est visible. Il s'agit de la radiation située entre 360 et 780 nm, une infime fraction du spectre de la radiation électromagnétique que l'on connaît. 
 
Flux lumineux F 

 
Unité: le lumen [lm]
Toute la puissance irradiée émise par une source lumineuse et perçue par l'oeil est appelée flux lumineux F 
 
Intensité lumineuse I 


Diagramme polaire
 
Unité: le candela [cd]
En gros, une source de lumière émet son flux lumineux F dans différentes directions et à différentes intensités.
 
L'intensité de rayonnement visible dans une direction particulière s'appelle l'intensité lumineuse I. 
 
Eclairement E 


 
Unité: le lux [lx]
L'éclairement E est le rapport entre le flux lumineux et la zone devant être illuminée. Un éclairement de 1 lx se crée lorsqu'un flux lumineux de 1 lm est distribué de façon égale sur une zone de 1 mètre carré.
 
Luminance L
 
Luminance L
Mesurée en candelas par mètre carré. La luminance L d'une source lumineuse ou d'une zone illuminée exprime dans quelle mesure l'impression de clarté est rendue au niveau du cerveau.. 
 
Efficacité lumineuse n
 
Unité: lumens par watt [lm/W]
L'efficacité lumineuse indique l'efficacité avec laquelle la puissance électrique est convertie en lumière. 
 
Température de couleur
 

Chromaticity diagram to DIN 5033
 
Unité: le Kelvin [K]
La température de couleur d'une source lumineuse est définie en comparaison avec un "corps radiateur noir" rapporté sur ce que l'on appelle la "courbe de Planck". Plus la température de ce "corps radiateur noir" est élevée, plus grande est la composante bleue du spectre et plus petite la composante rouge. Une lampe à incandescence émettant de la lumière blanche chaude, par exemple, a une température de couleur de 2.700 K tandis que celle d'une lampe fluorescente à lumière du jour a une température de couleur de 6.000 K.
 
Diagramme des coordonnées chromatique 
 
Teinte de la lumière
 

Diagramme de chromaticité conformément à la norme DIN 5033
 
La teinte de la lumière d'une lampe peut être définie en termes de température de couleurs. Il existe trois grandes catégories:
Chaude < 3.300 k
Blanc claire: entre 3.300 et 5.000 K
Lumière du jour: > 5.000 K
 
Diagramme de chromaticité avec la courbe de Planck. Grandeur réelle 
 
Rendu des couleurs
 

Spectre de lumière du jour d'une lampe fluorescente BIOLUX. Longueur d'onde..
 
Bien qu'elles aient la même teinte de lumière, les lampes peuvent présenter des propriétés différentes en matière de rendu des couleurs eu égard à la composition du spectre de leur lumière.
La radiation est distribuée de façon égale sur tout le spectre visible. En règle générale, la lumière artificielle devrait permettre à l'oeil humain de percevoir les couleurs correctement comme il le ferait à la lumière du jour. Il va de soi que cela dépend dans un certain sens du lieu où l'on a besoin de lumière et de l'objectif que l'on poursuit. Ici, le critère est la propriété du rendu des couleurs d'une source de lumière. Il s'exprime par un "indece général de rendu des couleurs" (Ra). L'indece de rendu des couleurs est la mesure exprimant la correspondance entre la couleur d'un objet (sa "couleur auto-lumineuse") et son aspect sous une source de lumière de référence. Pour déterminer les valeurs Ra, huit couleurs test définies sont illuminées par la source de lumière de référence et la source de lumière testée. Plus la divergence est petite, meilleure est la propriété de rendu des couleurs de la lampe que l'on teste. Une source de lumière dont la valeur Ra est de 100 rend les couleurs exactement de la même façon qu'elles apparaissent sous la source de lumière de référence. Plus la valeur Ra est basse, moins bon est le rendu des couleurs..
 
Efficacité Optique
 
L'efficacité optique (que l'on connaît sous le nom de taux de production de lumière) est un critère important permettant de juger de l'efficacité d'un luminaire. Il s'agit du rapport entre le flux lumineux émis par le luminaire et le flux lumineux de la lampe (ou des lampes) installée(s) dans le luminaire. 

Si vous désirez de plus amples informations sur l'éclairage intérieur avec lumière artificielle, voir norme DIN 5035.